歳とともに朝早く目覚めるようになった。少し前までは、日の出とともに5時ごろに目が覚めていたが、次第にその時間も早まり、今では4時には目が覚めてしまう。その時間をなんとかできないかと思い、オーディブルを始めた。

「読書」は「書を読む」と書くが、「聴く読書」であるオーディオブックは、近年急成長している。
プロのナレーターや俳優による朗読を、時間や場所を問わずに楽しめる。
つい最近まで、「活字を読まなければ読書ではない」と思っていたが、月額1,500円で90万冊以上の作品が聴き放題なのは魅力で、耳からの読書も意外に便利であることに気づいた。

調べてみると、オーディブルは2024年3月のサブスクランキングで12位に入っていた。
ランキングの1位から10位は以下のとおりだが、生成AIやオーディブルは、今後もっと上位になるだろう。
1位　英会話・英語学習
2位　運動・スポーツジム
3位　雑誌読み放題
4位　オンライン教育
5位　旅・ホテル
6位　医療・サプリメント
7位　動画・音声メディア
8位　生成AI（秘書のように活躍）
9位　服・スーツ
10位　スキマ映画

読書離れが進む中、「オーディオブックを出すと紙の本が売れなくなるのでは」と懸念する出版社もあった。だが、その不安を払拭した一例が、三宅香帆著『なぜ働いていると本が読めなくなるのか』だ。2024年4月に書籍が発売され、すぐに書店のランキング上位にランクイン。その勢いのまま6月にはオーディオブックも配信され、人気が上昇した。しかも、紙の本の販売も好調だったという。「本を読みたいけれど、読む時間がない」と感じていた人たちが共感し、スキマ時間に音声で読書する人が増えているのだろう。

オーディオブックのジャンルは、文学、自己啓発、政治・社会、投資・金融、教育・学習など、多岐にわたる。小説好きなら、各賞ごとの作品を選ぶこともできる。 　本屋大賞：『カフネ』阿部暁子　 芥川賞：『東京都同情塔』九段理恵／『ゲーテはすべてを語った』鈴木結生 　直木賞：『ツミデミック』馬場蘭子／『藍を継ぐ海』伊与原新 　など。

朗読は黙読と異なり時間はかかるが、人生をゆっくり愉しむような味わいがある。 今、登録しているのは以下の作品たちだ。

• 『鎌倉駅トホ8分』越智月子
• 『科学が突き止めた運のいい人』中野信子
• 『世界史』三省堂
• 『カラマーゾフの兄弟』ドストエフスキー
• 『スピードラーニング』エスプリライン
• 『ナルニア国物語』C.S.ルイス
• 『ピーターラビット 英語を聞き流してマスター』
• 『心が育つクラシック モーツァルト』飯田有紗
• 『星の王子さま』サン＝テグジュペリ
• 『3秒でハッピーになる名言セラピー』ひすいこたろう
• 『モモ』ミヒャエル・エンデ
• 『ソフィーの世界』ヨースタイン・ゴルデル
• 『万葉集』小島憲之
• 『古事記』町田康
• 『三国志』吉川英治
• 『こころ／それから 他』夏目漱石
• 『三体』劉慈欣
• 『国宝（上下）』吉田修一

今、一番聴かれているのは　吉田　修一の「国宝　上下」だ。
長崎の任侠一門に生まれ、抗争の末に父を亡くした主人公・喜久雄は、上方歌舞伎名門の当主・花井半二郎に引き取られ、半二郎の実の息子・俊介と共に芸の道を極めていく。小説もよかったが、映画では、喜久雄を演じる吉沢亮と俊介を演じる横浜流星の女形が美しく、その世界を描ききっていて見事だった。オーディブルの朗読は歌舞伎役者の尾上菊之助が担当しているが、どんな展開になるのだろうか。

図書のボランティアをしているので、新刊本に触れることも多いが、昔読んだ名著を「聴き直す」のも楽しい。「こんな内容だったのか」と新たな発見がある。 オーディブルを始めて、まだ数か月も経っていないが、時間つぶしにはもってこいだ。

早朝には『スピードラーニング』や『ナルニア国物語』を聴くことが多いが、なぜか英語の内容がまったく記憶に残っていないのは・・・歳のせいだろうか。昔、受験勉強で「寝ながらテープを聞く」方法が話題になったが、若者は本当に学習できていたのだろうか？